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Una "Prohibición" Ilegal Revisada
por Sherman Ellison
Cuando me pidieron que escribiera un artículo de primera plana sobre Apostar en Casinos del Internet y los esfuerzos legislativos para prohibirlo, no tenía idea de lo que dictaba la ley y lo que trataban de hacer los políticos del congreso -moralistas, de dos caras y cuello almidonado.
Había algunas preguntas específicas que necesitaban ser contestadas y se me pidió que usara mi experiencia legal para descubrir y evaluar las respuestas. No tenía idea de quiénes eran el Senador Kyl (Arizona), el Congresista Goodlatte (Virginia), y el Congresista Leach (Iowa), cuáles serían sus respuestas, o para en este caso, lo que realmente trataban de lograr.
Por años, he estado interesado en las apuestas de casino. Por profesión, soy un abogado defensor criminal, activamente practicando en Los Angeles, California por más de 31 años.
Lo primero que hice fué hacer las siguientes preguntas: (1) Porqué piensan que su proyecto de ley es importante? (2) Qué esperan lograr con eso? (3) No es ésto una "Prohibición" nuevamente? (4) Realmente se puede hacer cumplir el proyecto de ley en países extranjeros? (5) No sería mejor regular, en lugar de prohibir? Y, (6) Estarían dispuestos a revisar las ideas de cómo podrían actualmente regular la industria del Apostar en Casinos del Internet en una situación donde ambas partes salen ganando?
Luego, entré al Internet y descargué estos proyectos de ley de los legisladores. Los proyectos de ley del Senador Kyl y el Congresista Goodlatte, están diseñados específicamente para ser una "prohibición" en todas las formas de Apostar en Casinos del Internet. Otro más sutil, pero igualmente insidioso fué el proyecto de ley del Congresista Leach, el cual está diseñado como una "prohibición" en el uso de sus tarjetas de crédito y chequeo de cuentas para participar en las apuestas de Casino en el Internet. También revisé un buen número de transcripciones de sesiones del congreso, comunicados de prensa y entrevistas en los noticieros por éstos representantes. Empecé a pensar sobre esta situación y me hice preguntas… si jugar póquer y blackjack es ilegal en los casinos en todo Estados Unidos (y el resto del mundo);
1. Cuál es la lógica de hacerlo ilegal para hacer lo mismo, meramente porque uno está usando el Internet? 2. Cómo pueden actualmente esperar que la gente acate tal prohibición inconstitucional? 3. No van a convertir a los ciudadanos responsables y apegados a la ley en criminales? 4. No están dejando ir una gran oportunidad de generar ingresos para el gobierno por los impuestos, cuotas de licencias, llámense cuotas o cualquier otro nombre que quieran usar para cobrar derechos a las entidades de Casino en el Internet por permitirles realizar su negocio? 5. Es que a éstos legisladores no les gusta el Internet o es que a ellos no les gusta "apostar"? Pero, qué pasa con las carreras de caballos, carreras de perros, Casinos Indios, loterías, bingo, porqué no están tratando de prohibir su existencia?
Tenía que hablar con los legisladores y escuchar yo mismo su razonamiento.
Llamé por teléfono a la oficina del Congresista Goodlatte en Washington, D.C. Hablé con Michelle Semones, su secretaria de prensa, de quien ya había leído varios números de comunicados. La srita. Semones, declaró que al Congresista Goodlatte "le gustaría hacer todo tipo de apuestas illegal, aunque sabemos que no podemos. Queremos hacerlo más "difícil" para las personas el usar el Internet para participar en apuestas de Casino."
La srita. Semones declaró que el "Wire Act," se promulgó en 1961, prohibe a las personas usar líneas telefónicas para apostar. Esto es, "el Wire Act hace ilegal al juego por líneas de teléfono." Ella declaró que el propósito principal del Wire Act, era hacer ilegal el acceso a las apuestas de casino y que las autoridades federales estarían sólo detrás de los operadores de las apuestas de casinos del internet, no sobre los mismos jugadores.
Hubo muchos otros comentarios que la srita. Semones me reveló, pero primero quiero darle mi opinión sobre el "Wire Act".
El Wire Act, que es un estatuto federal, citado como Título 18 U.S.C. _, 1084, escencialmente establece que las entidades del nogocio de las apuestas, no pueden usar las líneas telefónicas para recibir apuestas por "eventos deportivos." Intraestatal (dentro de un estado), recibir apuestas no es prohibido por el Wire Act; sin embargo, Interestatal, (entre estados), y paises extranjeros apostar via telefónica es delito federal.
Apostadores individuales; jugadores comunes como usted o como yo, no somos criminalizados por el estatuto, solamente pueden ser procesados los negocios organizadores de apuestas. Se debería hacer notar que los únicos casos reportados estan relacionados con los "bookies" (los que corren las apuestas), usando el teléfono para tomar apuestas en carreras y eventos deportivos. Hasta la fecha, no ha habido otros casos reportados de apuestas de Wire Act, que yo haya podido localizar. El estatuto también, por medio de eso implica al Internet, puesto que las líneas telefónicas normalmente se usan para conectarse al portal.
Los intentos del congreso por el Senador Kyl y el Congresista Goodlatte, están diseñados para específicamente incluir y prohibir todas las formas de Apostar en Casinos del Internet y para trabajar de concierto con el "Wire Act". Sospecho que la "Legislación de Apostar en el Internet" también está contemplando agregar medios de microondas y satélite para accesar al Internet si es prohibido.
Continuando con comentarios adicionales de la srita. Semones en respuesta a las (6) preguntas anteriormente citadas, ella declaró que el Fiscal General del estado, no tenía manera de hacer cumplir las leyes del juego si, por ejemplo, el estado, (como Virginia por ejemplo), no tenía ningun Casino de apuestas. Los Casinos de apuestas en el Internet, eran dañinos para los consumidores, quienes se endeudarían; la edad del participante sería desconocida o difícil de verificar; y, pórqué regular la industria de los Casinos en el Internet cuando ya es ilegal conducir tal tipo de negocios o participar en ellos?
Hasta la fecha, no he podido lograr que algún representante de la oficinia del Senador Kyl hable conmigo, aunque he hecho contacto telefónico con Steve Higgins, Esq. Del subcomité legislativo y Andrew Wilder, secretario de prensa, ambos representantes de Senador Kyl. Después de que resumí las preguntas específicas que les he estado haciendo, ambos me dijeron que me contactarían. Hasta la fecha, no he tenido ninguna otra conversación con ellos. Por lo tanto, no tengo idea de cuáles serían sus respuestas.
Espero hablar con la asistente legislativo del Congresista Leach, Amanda Keuter. La srita. Keuter dijo que el Congresista Leach cree que su legislación (para prohibir el uso de las tarjetas de crédito y checar las cuentas para participar en las Apuestas del Internet), es un "mecanismo de aplicación para usarlo en la pelea contra las transacciones de juego ilegales. Nuestro proyecto de ley, hace ilegal el uso de instrumentos financieros, como cheques y tarjetas de crédito en el proceso de hacer juegos de apuesta." Por ejemplo, si una institución financiera sabía que un pago iba para las apuestas en el Internet, entonces la institución sería culpable de un delito, junto con el jugador. La srita. Keuter declaró que su proyecto de ley está "meramente dando al Departamento de Justicia otro mecanismo de aplicación de otro delito"…un delito de bono!
Cuando sugerí muchas razones para "regular" la industria, en lugar de una "prohibición" en la industria, la srita. Keuter declaró: "Al Congresista, (Leach), no le importan este tipo de apuestas".
Le sugerí a ella, que al combinar los proyectos de ley del Senador Kyl y/o Congresista Goodlatte con el del Congresista Leach, la combinación crearía una "prohibición" moderna. La srita. Keuter respondió, "Es verdad." Discutí el hecho de que este tipo de legislación de "prohibición" había fallado en el pasado, y pregunté porqué el congresista pensaba que este tipo de legislación moralista podría ser honorada en el futuro? La srita. Keuter no pudo responder.
Le sugerí que al imponer tal "prohibición" en lugar de una "regulación", (a) los ciudadanos responsables y apegados a la ley serían infractores criminales, (b) el "bookie network" existente se haría más activo y, de hecho (c) nuevos "bookies" surgirían para manejar a esos jugadores que quieran usar las computadoras de su casa o negocio para apostar en el Internet. Es la intención del Congresista Leach, detener a los individuales y a las compañías de participar en estas actividades?
En conclusión, es claro para mi que éstos parroquiales, legisladores federales están intentando "prohibir" las Apuestas en el Internet, iniciando una moderna "prohibición". Como ésta revista inteligentemente observa en el artículo relacionado por Stanley roberts, "State Gaming Portals," "Aquellos que no aprenden de los errores de la historia están condenados a repetirlos," citando a George Santayana.
Estos representantes del congreso moralmente conservadores, están probablemente violando nuestros derechos civiles y negándonos igual protección de la ley, en escencia, tomando nuestros derechos en violación de las Enmiendas 5ta. y 14va. de la Constitución de Estados Unidos. Las lecciones de la historia nos muestran…que lo que viene se va. entonces, en nombre de los ciudadanos de los Estados Unidos, he preparado el juicio shown here. (Requiere Adobe Acrobat para leerlo.)
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